风雪塞北（不要催更）

上一篇走④

居士传算是年更类型hhhh【你还好意思说×

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13

 

时间来到年末，那一年的冬天格外寒冷。

 

俗语有道，天上无云不下雨，地上无媒不成亲。十三岁，小秀才爷名满漓江，才高八斗学富五车，风华正茂那是意气风发。如此翩翩少年郎怎能不引得大家蜂拥而至？就算当地媒官胆大包天连自家县太爷的公子都能忘了，各世家望族名门大贾也不可能不替他们惦记着这门亲。

真不是自夸，自斩获小三元那一役起，说媒的，相婿的，张李王刘四宾八客没有一天让沈府的院子消停过，为钓个金龟婿砸多少彩本儿也不在乎，甚至还有外府的远道而来，卯足了劲要招这小文曲星上门。杜氏有心不拂示好，奈何沈卓得知又一一退回，无他，小儿已说好了亲家，诸位好意心领，承蒙厚爱，不必再来。

这说好的亲家，自然就是梁辰梁子峰了。

武陵沈氏书香门第，一世清名名扬四海，尽管现在的沈家穷得就剩下这一世清名了——可傲气如沈卓，是不可能让牧达随便娶个小姐再随便成个家的。梁辰是他的老友，也是他的老上司，论品行，数十年官场难污一身清白，论家世，堂堂知州配他没落沈氏不寒酸，尤其沈卓现在家道中落，不要说聘礼，连请媒的钱都出得拮据，梁辰在此时肯与他结为亲家，许是老友情分，又许是牧达可塑，但有一点能肯定，绝不是图他沈家的好处。……不如说牧达要真是娶了梁家千金，这穷得叮当响的老沈家还能好过一点？这也是当初沈卓提起欲与梁家结亲时，杜氏没有赞同却也没有反对的原因。

 

“牧达今年十三，明年就该去桂林考举了。我寻思老哥你一定记不起孩子订婚的大事，今日初八，好日子，择日不如撞日，我看咱们合计合计啊，就把这事定下来了。”

 

寒月二十六，沈牧达随父亲拜访梁子峰。

步入隆冬，天寒地冻，牧达搀着身体虚弱的父亲下车，未走几步便上热情出迎的梁辰，老友间也不讲那些上下级礼节，相互寒暄两句便进了正厅，沈牧达跟在身后，冻得跳脚，内室温暖的感觉随下侍一掀门帘扑面而来：“呜、好暖和……”

“哈哈。”老仆慈爱地笑起来，小客人不好意思地挠挠头。

阳朔之地常年温和潮湿，今年也不知怎么冷得厉害，饶是正年轻火力旺的小秀才爷也被冻得跪下唱征服。梁府进门就设着隔寒气的炭火盆，阵阵暖意烤得人重获新生，小孩子满脸幸福，简直恨不得蹲在地上烤火，碍于礼数又不敢太出格，还是梁辰听见他的感叹哈哈笑了两声：“牧达冻坏了罢？钱管家，带牧达去婉儿乐苑暖和暖和，让两个孩子认识一下。”

“是。”

“梁叔伯！这……”

“去罢。我与你梁叔伯还有事要谈。”沈卓摆摆手。

父亲发话是要听的，牧达便行了礼，随着梁府管家拜别下去。

梁府不若沈府，梁辰是堂堂的临桂知州，从五品，衣冠禽，自不能像某位芝麻官一样门漆剥落不修边幅。

梁府不算大宅院，却精致凛然，左邻长街右靠小巷，梁辰平日不许下人太过张扬，是以叫卖摆摊的无人驱逐，出门左转没几步就能看到集市，叫卖络绎不绝。梁府女主人常年体弱，治家方面帮不上什么忙，好在家丁仆役都很尽心，上上下下打理得这只小麻雀是五脏俱全还有点精致，一家人可谓其乐融融，和谐美满。沈牧达一向很喜欢随父亲拜访梁府，是呀，梁叔伯的家才像家吗，哪像我那个家，一劈两半……

“梁大人有心，沈某感激不尽，只是小儿愚拙，恐拖累令千金。”沈卓咳了几声。

“说的什么话，牧达还愚拙？多少说媒的排着队给你家愚拙小儿说媒拉纤，我就是占了来得早的便宜。”梁辰摆摆手，示意下人端些热茶水来，“慧何兄，我的情况你知道……没有儿子，就两个宝贝女儿，年满十六皆已出嫁。我也不图什么，只想给姑娘选个好人家，牧达这孩子是我看着他长起来的，知根知底，也算半拉儿了，把婉贞托付给他，我能放心。”

沈卓望着沈牧达离开的方向：“确实……”

牧达很优秀。

就算沈卓一直不想正视他的优秀，他的才华，也不是父亲有意忽略就能抵消的。

“说起来，这婉贞姑娘是？”

“是我的外甥女。”梁辰叹了口气，“说来惭愧……家父识人不明，让堂妹嫁错了人。堂妹去世时婉贞不过三岁，那婆家一路背运，狗急跳墙，竟差点把婉贞送予显贵，亲生女儿啊！这无耻之家不怕天打雷劈吗？我一怒之下就把婉贞接了回来，削去父姓，让她随堂妹姓梁，这些年一直在我身边，当亲女儿在养。”

“是这样啊。”沈卓点点头。

“也是苦命的丫头。”

“是啊……”

“只有一点慧何兄。”梁辰皱眉，“婉儿今年亦是十三出头，与你家牧达同岁。你可介意？”

“内人尚且长我两岁，你说我介不介意。”沈卓无谓笑笑。话出口又觉犹为不妥，怎么讲话的，人家闺秀怎能拿与自家泼妇作比，这不是骂人呢……好在梁辰率直，不爱想那许多，只大笑着点点头，“好，不介意就好！婉贞是我很爱的丫头，能给牧达做夫人，也是她的福气了。我啊，你也知道，一直喜欢你这个小儿子，此番若能招他做婿，那便是名正言顺地承一声爹，往后我若差遣牧达做事，你可不能小气啊！不许藏着掖着！”

“自当不能。若得梁大人赏识，也是牧达的福气。”沈卓抱礼。

梁辰便笑，二人奉茶对饮。

 

梁辰这话看似玩笑，旁人听来，却是意味深长。……梁辰是沈卓上司，又一直是清流派的人，广西之地眼下正在风口浪尖，虽与那满天神佛相比他只是个小小知州，但在这个节骨眼上，却是枚一举一动都能影响到各方势力的重棋。沈卓知道，他这位老朋友的机会来了，如果梁辰能在这次博弈中表现出彩，便是向上攀爬的最好时机，或许时来运转、大器晚成也未可知？……能不能调京官不好说，但升迁重用是板上钉钉的。这时他说出“往后我若差遣牧达做事”这种话，这话，是什么意思？

沈卓盖了茶沫，轻轻抿了一口。

官场上的许诺不可当真，官场上的玩笑，却也不能作假。

如若进入高层，梁辰必然需要心腹，沈梁二人关系要好，许诺这方面，沈卓信得过他。而他今天既然开了这样的玩笑，又肯在如此多事之秋定亲，他一贯赏识小儿，想必……

“……”

他看着浮在杯中的茶梗。

“……好茶。”

“哈哈，就知道你喜欢毛峰！特意给你留的！”

“有心了。”

牧达……倒也一直有登科入仕的愿望。

沈卓抬眼，看着面前老友笑得爽朗。

子峰正是上升期，需要自己的势力。牧达能力不弱，定能助他，想要搭伙结盟，如今的确是二人的最好机会。

唉，只可惜我这辈子注定只是个县令，不能给牧达什么帮助了，他心下暗叹。如若往后真要踏足官场，不站队是不可能的，牧达有了子峰这样的岳父，背后是朝中清流派的一些大人，就算依然要与人斗，也不至于太难做吧。

还是有利于牧达的。

沈卓想。

不要走偏，不要走上歧途，为官者只谋心向正道，如此足矣。

他今年有五十多，做了大半辈子官，也风光过，也落魄过，高处低谷都经历过，摸爬滚打一路过来，这是他最想、也是唯一能留给牧达的为官之道。……官，可以慢慢做，银子可以慢慢攒，名节都是他人评说，没有什么一定要赚在手里。雷霆雨露皆是君恩，得势失势太过无常，揣摩上意无妨，但终究是左道，可为，却不可毕生只此钻研，荒废正业，谄媚无度，那与宦臣家奴别无二致。

要坚守本心，不要被任何人牵制自己的人生，不要轻信于人，不要心术不正，不要放弃原则，那些同僚，那些名节，那些人情，那些世故，统统不必理，不需理……

“……”

他握着茶杯的手收紧了些。

统统……不要理。

 

牧达，你要活出自己的志气来，可不要走爹的老路啊……

 

 

14

“这里是三曲回廊，脚下是浮莲池，由内院到前厅只这一条走，名字也是老爷取的，寓意三省。每日踏足此处，一拐便是一处自省，及至前堂应明了今日所行诸事轻重缓急，以求清明，更求光明正大，问心无愧。”

“真是梁叔伯的风格啊……吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎。”

“不，此三省是老爷自定的。”

钱管家笑了笑，指着脚下的回廊：“坐镇临桂知州，谋顺心事可有伤人利己，谋悖心事可有沦破道义，谋杀伐事可有累及无辜。”

“……”

沈牧达一阵沉默。

池水寒冷，池塘里的鱼游到脚下，状似有气无力。

他探出头去，看着水面上自己的倒影，明明不过舞勺之年前后，却常年一幅与稚嫩长相不相符的心事重重。

自上次偶然听到父亲和齐轩对谈后，他便满腹心事，头顶笼罩着的阴云一直不能散去。沈牧达不知道二人之前聊了什么，有多严峻，父亲也不让他问，只留他念着一个仿佛托孤般的许诺，日日猜测父兄究竟还有何事瞒着他。他知道，阳朔要变天了，但他对这即将到来的巨变插不进手，甚至连其全貌也不可知，徒留惊恐，坐卧难安，这才是最可怕的。

父亲面对的事，梁叔伯面对的事，懿长兄面对的事……他们，到底要做什么呢。

“小秀才爷？”

钱管家意识到他的低落：“怎么了？”

“不……没什么。”

他赶忙回过神，摆手笑道：“感慨罢了……梁叔伯也在为这些事烦恼吗，我还以为只有我父亲这样的小官才会有此苦恼。”

“凡有良心的官爷都应日日苦恼，正因官爷苦恼，我等底民才能不加苦恼。”钱管家笑着，看小秀才复而清明的眼睛，“小秀才爷，沈大人同老爷都是磕头求不来的青天老爷，您应为此自豪欢喜，而不该烦忧，否则是陷沈大人于两难境地，令他前行有所顾虑，公案未完之余，还为家人的烦忧分心。”

“您说得对……”

在梁辰身边呆久了，一介管家都能有此觉悟。沈牧达抱礼谢过，暗自思忖，我倒不如钱管家了解梁叔伯这般了解父亲，是我疏忽……说起来，父亲更想要的到底是什么呢。

他在乎我和母亲的关心吗？还是其实更害怕我们的关心，公事未毕心绪烦扰，还被日复一日的唠叨折磨，徒增压力呢。

心疼他没有错，支持则更难得，情谊无差，只是所谓知己可遇不可求罢了。这恐怕也是母亲和父亲一直不和的根源吧，理想和现实无法达成妥协云云……当然我也没有做得更好。父亲常说我优柔寡断、瞻前顾后，这点像极母亲，早晚要坏大事，这会是他一直不喜欢我的原因吗？

沈牧达垂下眼帘。

懿长兄性格就比我干脆些。

……真是山雨欲来风满楼。

罢了，罢了，莫说能否成大事了，就眼下这巨变来看，我要学习的东西，还多得很呢。

 

 

穿过三曲回廊，便是梁府后院。与会客的风雅前庭不同，后院虽美景依然，却是安顿着梁辰的妻子女眷之所，不对外人开放，也不可随意走动、随意张望。沈牧达此番能随管家前来正是梁辰对他的喜爱表现，有意接纳他为府上一员，那既然来了后院，当然要先去拜访梁府的女主人。

隐约有萧声传来，悠悠扬扬，婉转动听，恰似飞燕略过，又似三月春风。沈牧达惊讶抬头，咦？谁在吹箫……

“小秀才爷！”

钱管家赶紧低声提醒。

沈牧达一愣，才反应过来不该四处张望：“抱、抱歉！”

梁府女主人梁周氏，素来体弱多病，深居简出，不似其他官宦夫人社交圈子大的离谱，但出身名门才艺无双，倒也有自己的所思所好。沈牧达只在屏风后面拜见了夫人，却先为屋中繁杂精致的插花盆景所震惊——大大小小，少说几十盆，从屋外落地的富贵竹到屋中案几的小碗花，从墙边立着的琼花树到瓶中插着的令箭荷，插花盆栽摆满了梁夫人的厢房，虽是体虚之人的居所，却半点没有久病不愈的死气，不如说这多绿意，倒有几分生机勃勃的味道。

屋中弥漫着花卉的清香和水汽，女主人在屏风后咳嗽了几声，声音蛮轻快，一看便是名门大家，身体不适也不能怠慢待客的礼数：“咳……咳。老爷同我说过，今日会让你来见我，我身子虚，只能如此，委屈你了，阿秀，给小秀才爷堪座。”

“是。”

“夫人太客气了，夫人身体不适还肯见晚辈，是晚辈受宠若惊。”

婢女搬来了凳子，沈牧达还是恭恭敬敬地躬身抱礼：“晚辈牧达，夫人直呼就好。”

“好。牧达，坐。”周氏笑道。

两人聊了几句，夫人好像对这小女婿挺满意，越聊笑意越浓，到底是梁辰的夫人，两口子相婿的眼光差不太多。沈牧达真情实感表达了自己对满屋子插花的震惊之情：“前院诸多花卉皆入凋零，原是梁府花园皆在夫人房内，晚辈只道插花讲‘清疏远淡’，今日有幸得见，方知天下艺绘各有所长，满室馥郁亦可不予流俗。”

“哦？你对插花还有研究？”

“晚辈惭愧，只偶尔读到过些著作。”

“只偶尔读到便记下来了吗……难怪老爷说你是神童。”周氏笑笑，看他在屏风后面慌乱地想解释什么，“好了，你谦虚是你的事，我夸赞你倒也不是客套。欧阳詹也曾作赋讲么，‘假盘盂而作地,借疏绮绣以为春,丛林具秀,百卉争新’，插花只是插花罢了，却不知何时搞出这多原则审美，评个你高我低，当真无趣。我插花只为心情舒缓，不爱争那许多，咳……自己看着高兴就好，倒让你见笑了。会不会觉得我这屋子庸俗艳粉？”

“不敢，夫人久病，想看周遭盎然，牧达能懂。”

“哦？居然能懂么？”

“随意评说不顾事实，倒是真的卖弄学识，不必理会这等口舌。”

“那你如何看呢？”

“晚辈不敢妄议。”

“但说无妨。”她饶有兴趣地笑，“别人的口舌我不在意，我问的人，自然就是我在意的人。”

“……”沈牧达一愣。

屋外清冷，室内火盆灼灼，燃烧的噼啪声此起彼伏，在空气中炸响。

周氏再未多言，小秀才也未讲出话，但言及至此，似乎也不需再多说什么了。

“……晚辈……”

沈牧达一时不知如何作答。

未来的岳母坦言在意，这是什么意思？这便是和梁辰许他进后院一样，是认可了自己的身份吗？她为何不再多问几句？她知道我家有多拮据么？她知道父亲处境艰难么？她知道等一人高中做官要多久么？她知道嫁女过来可能会吃多少苦头么？

沈牧达心下感动，当下便站起身来，恭敬抱礼：“回夫人，晚辈道夫人插这满室绮丽只是随心随性，并非穷奢极欲、贪图富贵。”

“这可不是奉承话吧？”

“晚辈不敢。”

“那怎么说？”

“晚辈才疏学浅，尚知花器贵瓷铜、轻金银。夫人满室插花，技艺如何牧达不懂，但无金银器皿，皆是瓷器铜盘为底，便知夫人对此道颇有研究。既是认真所行之事，便不会用以彰显富贵，徒有其表，这与夫人心气不同，更与梁叔伯处世品性相违相悖。”

“……”

“晚辈狂妄，信口评说，请夫人不要见怪。”

沈牧达抱礼颔首道。

隔着屏风，不知道背后的梁夫人此刻是何表情。

但片刻后，他听到她笑了，笑得欣慰，那是与自家母亲别无二致的笑意。

“钱管家。”

“诶。”

“带他去婉儿那吧。”

梁夫人下了榻，慢慢走出屏风后面——梁夫人居然走出来了？这是沈牧达万万没想过的，他当即就想给未来岳母大人请安，却被扶住了胳膊：“不必拘礼，我已知道你是个有礼貌的孩子。老爷眼光不错，沈大人家教甚优，好孩子，好孩子啊。”

“夫、夫人过誉了！”

“我听说，你叫老爷一声叔伯？”

“是的……”

梁夫人又笑，这位女主人笑起来很有些正宫夫人的亲和力：“那我若承你一声叔母呢？小秀才爷，你可愿意？”

“这！夫人抬爱、晚辈自然——”

沈牧达心下感念，有千言万语感激之词，又觉得此刻说什么都不合适，只得恭敬一揖，接下了梁家两位长辈的认可：“牧达……给梁叔母请安！”

 

 

14

离开梁夫人住处，似乎还有满室清香萦绕鼻尖不散。

沈牧达吸吸鼻子，尚沉浸在女主人慈爱的亲和力中感动不已，忽而又听到箫声，宛转悠扬，清风拂面。

“……”

鬼使神差地，他又抬起头去寻。

不，不像是幻觉，刚才也……

“小秀才爷，您……”钱管家也无奈了，苦笑着看着这个谦逊有礼的无礼之徒，“幸亏认识比较早，还算了解您，否则第一次登门就这样的，老仆我非得劝老爷三思。”

“啊！抱歉……”沈牧达后知后觉地红了脸，竟然又忘乎所以了，这已是同一错误的第二次了。

“也罢，本来也是要介绍给您认识的。这洞箫声出自表小姐之手，见您一来便被吸引了去，哈哈，想也是与表小姐有缘吧！”

“表小姐？”不是梁叔伯的女儿吗？

“婉贞小姐是老爷外甥女，三大小姐过世之后就一直住在老爷身边了。别看是表小姐，比亲闺女都亲呢。”钱管家一脸神秘。

“这样啊……”

“喏，您看，从这出去，往南一十六步，有个廊檐转角，转过转角便是表小姐乐苑了。路好走，地方也好找，实在找不着，您循着箫声也能摸去。”

“啊？”

“老仆还有事，就不送了！”

眼看马上就要进入正题，钱管家却突然一拱手，到此为止，祝您好运：“小秀才爷，姻缘之事呢一看门当户对二看缘分凶吉，一看已事毕，该二看了，年轻人的事老仆我就不掺和了，告辞！”

“诶？？可是我不认……”

“午宴老仆会去乐苑寻二位！”

“不、您好歹送我到……”

“您加油！”

“钱管……”

“等您好信儿了——”

“钱管家？？？”

 

“……”

这老贼跑得还挺快。

沈牧达被扔在陌生的后院里，第一次在心底爆了句粗口。

 

 

箫声悠悠扬扬，似有若无，空洞秀美，宛若三月春风拂面，又似暮秋寒意渐染。沈牧达循声望去，衣袂翻飞，结带飘向悠扬乐声传来的方向，隔着山水房檐，素未谋面的箫者吟雪诵梅，却好像在呼唤他的名字一般。

虽然这样想未免有点自大……

等、停了？

音乐慢慢消失，他心下一紧，怎么停了……！？

不，只是一处换歇，第二弄稍作停顿便响了起来。还是那般婉转，收了些长调，多了些泛音，转调轻巧伶俐，宁静悠远，沈牧达心下稍安，脸上也浮现出些柔和的神色来。草木簇簇声几分应景，岁月绵长，倒为院子添了些诗情画意。

湿气弥漫，还是那般清冷，沈牧达一向是畏寒的，此刻也顾不上那些了。洞箫红梅傲雪凌霜，婉开三弄，那花瓣随着音韵来到他面前，宛如一系红线悠悠荡荡，就落在秀才的方头巾上。他轻笑一声，望着前来相邀的风花雪月，既有梅花踏雪来，此刻若还惧于湿寒，那就是真不解风情、怨不得佳人无处寻了。

 

……

以至于后来的年月里沈牧达一直在想，那日那一面，究竟算不算是佳人遇良人。

毕竟，第一次见她的时候她还是梁家的表小姐。虽是外戚，却独得厚爱、衣食无忧，纤纤玉指是插花弄琴抚洞箫的手，衣帛绢细赛琼仙，十指不沾阳春水。可自打见了他以后就什么都没有了……他真的拖累人家的掌上明珠进了这池清苦寒潭。他打小清贫，已经苦惯了，可梁府的千金又做错了什么呢？人家要不是跟了你这穷秀才，何时过过这种苦日子呢。

我或许并非是婉贞的良人。多少个不眠夜里，沈牧达都这样暗自思索，但婉贞确实是佳人无双。即使没有我，她也还是梁家最好的姑娘。

或许能等到更好的人，或许下个提亲的还不如我。但不容置疑的是，无论良人会不会有，她都是抚琴弄萧的佳人，是最好的姑娘，是最好的夫人。

初见她的时候，她坐在梁府乐苑里的绿萍池畔，那是寒月，浮萍稀稀落落，院中的腊梅树已鼓出了嫩黄的花苞。她背靠清客仙子，脚踏水榭高台，一支玉箫在指尖泛着温润的光，弄梅的乐音飘散而去，在空中飞舞，牵着那条细细的红线，引小秀才爷踏上了这方乐苑的台阶。……几乎在同时，鬼使神差地，她忽然回头，那个回眸他至今都不能忘。

他便一愣，僵住了迈门槛的动作。

二人隔着一个院子对上了视线。

“……”

那是他们第一次见面。

在梁府，在院中，在冷到反常的寒月临桂，他们第一次相见了。

 

“小女梁婉贞，见过小秀才爷。”

她大大方方地微笑，收起玉箫，端庄行礼，直叫出人尽皆知的外号来才把他叫醒——第一次见面时他完全一幅愣头青的模样，生平头一次与除母亲以外的女人单独呆在一起，虽然他甚至还没有踏进乐苑——不知所措的沈牧达赶忙抱礼回敬：“请请请千万不要客气！！在下沈牧达，小姐直呼便可！未作通报便擅自登门拜访、是在下唐突了……”

“您言重了，何来唐突一说，小女已在此恭候多时。”

她微微颔首，并不直视他，言辞温雅得体，一看便是名门大家教出来的礼节：“舅父昨日告知，小秀才爷今日登门拜访。小女曾嘱舅父一定先谈要事，您来得却比想象中早，想来是提前放行，还望婉贞不曾给您添麻烦才是。”

“哪里的话……”

原来人家一直在等我啊。沈牧达有些局促，梁叔伯也真是的，干嘛搞得这么兴师动众，不就是来见个面吗。

表小姐眉眼温婉，不是那种很惊艳的美人，沈牧达第一眼其实并没有记住她的长相，更多的是记住了她那名门闺秀的气质。举止得体，言行端庄，在他尚慌乱不已的时候笑得落落大方，就像方才的梁夫人一样，是一股能够坐镇府苑的正宫气场——事实上他也在后来的数年间多次验证了这个想法。沈牧达一时拘束，不知该跟她聊什么，她也便一直含笑而望，气氛有些紧张，无声的沉默在院子里弥漫开去，也有些韵味在沉默间慢慢发芽。

 

“方才箫乐……是小姐所奏吗？”

 

想了半天，他还是只能想到这些。

梁婉贞点头：“小女等候消遣之用，万望未扰。”

“不不……不是打扰，不如说，乐音秀美柔和、尾韵绵长，乃是在下听到过最好的女箫。”这倒也不是奉承，没有这洞箫声，沈牧达不会这么急切地寻到这里来。梁婉贞一怔，“您懂箫？”

“不敢说懂，只偶然读到过些著作。”

“偶然读到便记下来了吗。”她笑了笑，“不愧是小秀才爷。”

这话怎么好像刚听过类似的，沈牧达歪头。

“《琴统》中有一卷曾记载此谱，凡十段，从容和顺，为天地之正音，而仙风和畅，万卉敷荣，隐隐现于指下，先前只道《梅花引》乃琴音清音之曲，未想今日听得洞箫所奏，音律相通，韵味却不相同。”

看来是真懂行的。梁婉贞眼前一亮：“您听出是《梅花引》，那您觉得如何？”

“什么？”

“小女所奏，如何？”

“这个吗……”

这姑娘不谈婚嫁大事居然先谈这些，不过倒正对了沈牧达的胃口：“引段溪山夜见月，一弄叫月，二弄穿云，我知你想在换歇后做出些变化，引泛音添彩，区别还是比较明显的，此乃洞箫之所长。小姐避短而扬其长，使琴曲别有韵味，可见箫艺不俗。”

说的还头头是道的嘛。她心下欢喜：“您过誉了。一弄叫月，声入太霞，二弄穿云，声入云中，果真是《琴统》所载。请恕小女冒昧，小秀才爷可是琴家？”

“这……只，只是会一些罢了。”沈牧达顿时红了脸。

“会一些？”

开玩笑，还琴师呢，连把像样的琴都没有，也就是学堂的先生瞧他是个可塑之才，时常许他到家里弹自己的琴，《琴统》也在那时研读过而已。沈牧达有些难为情，实在不好意思跟人家小姐坦言自家已穷到了这般地步，说起来要过年了，得抽空去看看先生，这些年承人家照顾良多，不去怪不像话的。

“‘泛音’是琴家的叫法，洞箫只有打叠之音。哈哈，虽然叫错了，不过听谈吐您不是外行。”

“不不，小姐过奖了。”认得泛音出自何乐器，这表小姐确不是徒有其表。

沈牧达一下来了兴致：“但是……也请恕我直言，表小姐箫艺无双，《梅花引》却到底是琴曲，洞箫声美则美矣，总少几分傲骨寒霜之感。既是诵梅，当有寒冬寂寥，洞箫全无萧瑟满是风月，这不大像《梅花引》，倒有几分月下昙华的意境。”

“小秀才爷，谁说《梅花引》是琴曲呀？”这话表小姐就不爱听了，背手执玉箫走来，“我看你们就是太古板，提到腊梅便是凌寒独自开，梅花也是花，为什么不能歌秀美，只准诵傲骨？我洞箫没有寂寥却有静谧，何故就不作《梅花引》了？”

“咏梅咏梅，当然还是万籁俱寂惟吾凌雪傲霜最为难得，若把寂寥换成静谧，岂不泯然群芳矣？”

“多少年来多少诗篇大同小异，便是曲作也大抵如此，傲雪凌霜固然可贵，可若只剩了傲雪凌霜，不觉乏味么？”

沈牧达便笑：“但琴的寂寥感是无可替代的。”

“也正因如此，才有这一曲传世，你或许有千百种解读，但再也不会有第二种乐器能与它如此契合了。不是吗？”

“……”

梁婉贞眯了眯眼，似乎也有些道理。

“……演奏与我。”

“啊？”

“小秀才爷口说无凭，演奏与我。”

她指了指身后的乐苑，扬起一个微笑：“既然懂琴，那就音律服人，否则我这洞箫傲气，可是不愿居你之下的。”

她笑的明媚，与腊梅相得益彰，这样说的一瞬间，那嫩黄色的仙子乃至无穷尽天光似乎都为她黯淡了几分。沈牧达一个没忍住，竟跟着她笑了起来：“哈哈，洞箫傲气，乐似主人形，可以！只是表小姐虽傲，在下却也不是轻易服输之辈。”

“那便来争上一争，如何？”

“可有琴？”

“请！”

于是梁婉贞便大大方方，把这位才高八斗的小秀才爷请进了自屋大门——一座乐苑，一把古琴，一支洞箫，一段流芳江湖的佳话，便自此拉开了帷幕。

沈牧达还不知道，眼前这位端庄贤淑的姑娘，她这一请，他这一承，会把两人的命运如此牢靠地拴在一起。而她又是那么坚韧，一栓便栓了自己一生，任他后来如何磋磨如何险象环生，都不能令她言半个弃字。

好一出演奏与我。

居士想，这一奏，便为你奏了一生。